I ritratti di cani anziani chiedono a una fotografia qualcosa di diverso rispetto a una foto da cucciolo. Il volto di un cane anziano porta con sé gli anni in modi che la macchina fotografica può onorare o appiattire. Questa guida serve a dare all’artigiano abbastanza materiale su cui lavorare.
Perché i volti anziani sono più difficili da fotografare
Il volto di un cane giovane è per lo più geometria: occhi rotondi, muso liscio, orecchie che stanno a un’angolazione prevedibile. Il volto di un cane anziano è per lo più storia. Il muso è diventato grigio. Gli occhi possono essere velati ai bordi. La pelle si dispone diversamente intorno alla fronte. Niente di tutto ciò è un problema per un ritratto, ma significa che i soliti consigli da istantanea — metti a fuoco gli occhi, riempi l’inquadratura — non bastano.
L’artigiano non cerca di far sembrare il tuo cane più giovane. Cerca di creare una somiglianza che chi ha vissuto con quel cane riconoscerebbe attraverso una stanza. Questo richiede di vedere le cose specifiche che rendono questo volto questo volto: il modo in cui un orecchio si piega, l’inclinazione della testa quando ascoltano, la forma del grigio intorno agli occhi. Una fotografia che nasconde queste cose è meno utile di una che le mostra chiaramente.
Cos’è in realtà il ritratto
Il ritratto di animale incorniciato è un pezzo in lana merino agugliata, modellato a mano in una cornice in legno massello con base in legno. Non è una stampa, non è un dipinto e non è una fotografia. L’artigiano lavora dalle tue foto per costruire il volto in fibra, strato dopo strato. La cornice fa parte dell’oggetto; si appoggia su uno scaffale o su una mensola, non si appende al muro.
Poiché il lavoro è fatto su ordinazione, le fotografie che invii sono l’intero brief. Non c’è una seduta, non c’è una seconda possibilità di cogliere la luce in modo diverso. Quello che invii è quello che l’artigiano ha.
Angolazione: la vista a tre quarti
I ritratti frontali — il cane che guarda direttamente nell’obiettivo — sono utili come riferimento, ma raramente sono l’angolazione più lusinghiera per un volto anziano. Una vista a tre quarti, con la testa leggermente girata da un lato, dà all’artigiano informazioni sulla profondità: quanto sporge il muso, come la fronte si posa sopra l’occhio, dove cade lo zigomo. Evita anche la piattezza che deriva da un volto premuto direttamente contro la macchina fotografica.
Se riesci a ottenere una sola fotografia, scegli una vista a tre quarti all’altezza degli occhi del cane. Se riesci a ottenerne diverse, aggiungi uno scatto frontale e un profilo. Il profilo è particolarmente utile per i cani anziani, perché mostra la linea del muso e l’assetto della mascella, entrambi cambiano con l’età.
Non fotografare dall’alto, a meno che il cane non sia sdraiato e tu voglia proprio quell’angolazione. Guardare dall’alto un cane anziano comprime il volto e fa sembrare gli occhi più piccoli di quanto siano. Inoltre tende a cogliere la sommità della testa invece dell’espressione.
Luce: morbida e laterale
La luce dura — sole diretto, una singola lampada luminosa — crea ombre che nascondono i dettagli. La luce morbida da una finestra, o l’ombra aperta all’aperto, mostra la texture del pelo e la forma del volto senza appiattirla. La luce migliore per un cane anziano è di solito la stessa che vorresti per una persona: diffusa, proveniente di lato, senza ombre forti sugli occhi.
Se fotografi in interni, spegni la luce a soffitto e usa una finestra. Metti il cane in modo che la finestra sia su un lato del suo volto, non dietro di lui e non direttamente davanti. Se la giornata è nuvolosa, esci — la copertura nuvolosa è un grande softbox.
Evita il flash. Appiattisce il volto, cattura il tapetum negli occhi e spesso spaventa un cane anziano che potrebbe non vederlo o sentirlo arrivare. Se devi usare luce artificiale, rimbalzala su un muro invece di puntarla sul cane.
Cosa evitare
- Mosso. Un cane anziano può muoversi più lentamente, ma potrebbe anche non mantenere una posa. Scatta diversi fotogrammi e controllali a dimensione piena prima di inviarli.
- Filtri pesanti. L’artigiano ha bisogno di vedere il colore reale del pelo, incluso il grigio. Un filtro caldo o una conversione in bianco e nero rimuovono informazioni che non possono essere recuperate.
- Costumi. Un bandana o un cappottino possono far parte della somiglianza se è qualcosa che il cane indossava spesso, ma un completo stravagante nasconde la forma del collo e delle spalle. Se vuoi il collare nel ritratto, assicurati che sia visibile e non attorcigliato.
- Altri animali o persone nell’inquadratura. L’artigiano può lavorare da una fotografia con una mano o un secondo cane, ma aggiunge ambiguità. Ritaglia o scatta una nuova foto se puoi.
- Fotografie di fotografie. Una foto di una foto stampata perde risoluzione e precisione del colore. Invia il file digitale originale se esiste.
Quante foto inviare
Da cinque a dieci buone fotografie è un numero utile. Meno di tre rende difficile capire la forma tridimensionale del volto. Più di quindici di solito non è utile, perché l’artigiano deve setacciarle per trovare quelle che concordano tra loro. Se ne hai molte, scegli quelle che mostrano il volto chiaramente e da angolazioni diverse, e invia quelle.
Includi almeno una fotografia in cui il cane guarda verso la macchina fotografica, una vista a tre quarti e un profilo. Se hai una foto che cattura qualcosa di specifico — il modo in cui tengono la testa quando vogliono qualcosa, il modo in cui stanno le orecchie quando sono stanchi — invia anche quella, anche se non è tecnicamente perfetta. Una fotografia leggermente morbida che mostra carattere è più utile di una nitida che non mostra nulla.
Se il cane è morto e stai lavorando da fotografie più vecchie, invia quello che hai. L’artigiano è abituato a lavorare da un set limitato e ti dirà se le foto non sono abbastanza chiare per procedere. Non c’è nessuna penalità nel chiedere.
Cosa succede dopo che le hai inviate
Lo studio esaminerà le fotografie e potrebbe chiederne altre o angolazioni specifiche. Una volta iniziato il lavoro, vedrai un’approvazione del modello in bianco o del lavoro in corso prima che il pezzo finale sia finito. Nulla procede senza il tuo sì. Quella fase di approvazione è dove puoi dire che il grigio è nel posto sbagliato, o che l’orecchio si piega dall’altra parte. È più facile cambiare queste cose prima che la fibra sia fissata.
I tempi di consegna sono da sei a quattordici settimane, a seconda del pezzo. Il ritratto incorniciato si colloca all’estremità più lunga di questo intervallo perché l’agugliatura è lenta e la cornice è fatta su misura. Se hai bisogno di qualcosa prima, un formato più piccolo potrebbe essere più adatto, ma gli stessi consigli fotografici si applicano.
Se questo non è il pezzo giusto
Il ritratto incorniciato è un oggetto specifico: una somiglianza in lana in una cornice di legno, fatta per stare su una superficie. Se vuoi qualcosa che si possa indossare, un pendente potrebbe essere più adatto. Se vuoi qualcosa che si possa tenere in mano e stringere, una replica in peluche è una cosa completamente diversa. E se stai cercando un contenitore per le ceneri, nessuno di questi pezzi lo è — sono somiglianze, non urne, e lo studio te lo dirà chiaramente se chiedi.
La risposta onesta per alcune persone è che una fotografia non basta per lavorare, o che il volto del cane è cambiato così tanto nell’ultimo anno che nessun set di foto sembra giusto. In quel caso, vale la pena aspettare finché non hai una fotografia con cui puoi convivere. Il pezzo è fatto su ordinazione e lo studio è piccolo. Non c’è una coda a cui devi iscriverti oggi.
Una nota sul collezionismo
Alcune persone si avvicinano a questo lavoro perché collezionano oggetti fatti a mano, non perché vogliono una somiglianza del proprio animale. Questo è un brief diverso. I pezzi in feltro sono fatti da fotografie, quindi una commissione senza un cane tuo non è proprio quello che fa lo studio. Se sei attratto dal materiale — lana, modellata a mano, unica nel suo genere — lo stesso artigiano produce altri formati, e la stessa guida fotografica si applica se mai commissioni un pezzo dalle tue foto.
Quello che lo studio non farà è pretendere che un ritratto sia qualcosa che non è. Non è una fotografia, non è una stampa e non è un sostituto dell’animale. È un oggetto fatto a mano creato dalle tue foto, e richiede da sei a quattordici settimane. Questo è tutto.
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