オーダーメイドのぬいぐるみは、飾るためのものではありません。抱きしめるために作られ、抱きしめることで変化します。ここでは、どのような変化が起こるか、お手入れの方法、そして正直に修理できることについてお伝えします。
新品のままではいられない、それがこの子の証
あなたのペットのぬいぐるみが届いたとき、まず目に入るのはその表面です。ブラッシングされ、柔らかく、少しふわふわしていて、毛並みが一方向に流れています。毎日のように触れていると、一週間もすれば変わってきます。耳の周りや頭のてっぺん——無意識に手がいく場所——の毛が少しずつ絡まり、ほんのり色が濃くなります。詰め物も落ち着いてきます。形を保っていた脚も、柔らかくなるでしょう。
これは傷みではありません。柔らかいものを柔らかいものとして使う自然な結果です。届いたその日のままの状態を保ちたいなら、ぬいぐるみのレプリカは向いていません。額に入れた肖像画やシルバーのペンダントのほうが、ずっと美しい状態を保てます。でも、手に取って、部屋から部屋へ運び、読書の間ずっと抱いていたいなら、それに耐えられるのはぬいぐるみだけです。
日々の扱い方
長く抱く前には、できれば手を洗いましょう。油分やローションは繊維に移り、ほこりを引き寄せます。これは来客に強いるルールではありませんし、ましてや子どもに強いるものでもありません。ただ、数か月後に頭の近くの布が少し暗く見える理由を知っておく価値はあります。
ぬいぐるみは耳や尻尾、脚ではなく、胴体から持ち上げてください。これらの付属部分は見た目よく縫われ、重さを支えるようには作られていません。片耳で持ち運ぶと、いずれ縫い目が伸び、布が歪みます。大きな作品なら、両手で底を支えましょう。
引っかかるものから遠ざけてください。マジックテープ、露出したファスナー、ざらついたアクセサリー、段ボールの縁などです。ぬいぐるみの繊維は簡単には破れませんが、引っ張られることはあります。引き出たループは鈍い針で戻せることもありますが、避けるほうが簡単です。
ほこり
ほこりは毛の間にたまり、色をくすませます。一番簡単なのは柔らかいブラシ——ベビーヘアブラシ、清潔なメイクブラシ、柔らかい靴ブラシなど——で、月に一度ほど、必ず毛の流れに沿ってかけることです。短いストロークで、軽い力で。これで毛並みを乱さずに表面のほこりを落とせます。
もっとしっかり掃除するなら、掃除機を最低出力にし、ブラシアタッチメントをつけて、表面に押し付けず少し上から当てると、繊維の間のほこりを吸い取れます。回転ブラシは使わないでください。ノズルを布に直接押し当てないでください。
棚やベッドの上に置いているなら、軽いカバー——綿の枕カバーをきつく巻かずにかぶせるだけ——で、使わない間のほこりをかなり防げます。定期的にカバーを外し、外で振ってください。
洗浄と、洗浄の限界
ほとんどのオーダーメイドぬいぐるみは、洗濯機で洗うべきではありません。内部の芯、重り、手で植えた繊維は、撹拌に耐えられるようには作られていません。洗濯機にかけると、形が歪んだり、毛が永久に絡まったり、縫い目が緩んだりする恐れがあります。
部分洗いのほうが安全です。ほんの少し湿らせた布に少量のマイルドな石鹸をつけ、患部を軽く叩きます（こすらないでください）。その後、清潔な湿った布で押さえて残留物を取ります。汚れの外側から内側へ向かって行い、広げないようにしましょう。直射熱を避けて自然乾燥させてください。ドライヤー、ラジエーター、タンブラー乾燥機は使わないでください。
小さな汚れ以上のことなら、自分で試す前にスタジオにご連絡ください。プロのクリーニングが可能な場合もありますが、家庭での失敗は元に戻せないことが多いです。
光と熱
直射日光は繊維を退色させます。一週間でどうなるわけではありませんが、南向きの窓辺に置いたぬいぐるみは、一年もすれば明らかに色が薄くなります。飾りたいなら、直射日光の当たらない場所を選ぶか、同じ面ばかり光に当たらないよう向きを変えましょう。
熱も心配です。暑い車の中、ラジエーターのそば、夏のサンルームなどに置かないでください。繊維が硬くなり、内部構造の接着剤が柔らかくなることがあります。室温なら問題ありません。湿気はよくありません。地下室やガレージに保管すると、取り除くのが非常に難しいカビ臭がつきます。
持ち運び
車で運ぶなら、綿の袋か清潔な枕カバーで十分です。短い移動以外でビニール袋を使わないでください。ビニール内の結露が繊維を湿らせることがあります。郵送や預ける荷物にするなら、通気性のある袋に入れ、頭や硬い部分の周りに少し緩衝材を入れた箱に入れます。きつく圧縮しないでください。ぬいぐるみは優しく押されるのは大丈夫ですが、何日も折りたたまれると元に戻りません。
病院、ホスピス、介護施設に持って行くなら、それが何かをスタッフに伝えてください。おもちゃに見える柔らかいものは、おもちゃとして扱われることがあります。「これは形見です。胴体からお持ちください」と短く書いたメモで十分です。
修理できること
ぬいぐるみに起こるほとんどの問題は直せます。自分で修理しようとするより、スタジオに相談してください。
- 縫い目のほつれや裂け。 修理可能です。その部分の写真を送れば、郵送で戻すか、地元で直すかをスタジオが判断します。
- 引き出たループや小さな表面の破れ。 通常は修理可能で、繊維が無事ならほとんど目立たなくなります。
- 毛の絡まりや柔らかさの低下。 丁寧なブラッシングとプロのクリーニングである程度改善しますが、新品の状態には戻りません。
- 日光による退色。 修理できません。色は繊維レベルで変わっています。
- 噛まれた、または失った耳、尻尾、手足。 作品と素材によりますが、修理できる場合もあります。決めつけずに相談してください。
- 内部の芯の損傷。 作品によっては修理可能ですが、通常は作品を開く必要があり、スタジオの仕事です。
修理できないのは、洗濯機で洗った、タンブラー乾燥した、長時間熱にさらした作品です。これらの変化は構造的で、どんなに熟練した作業でも繊維を元に戻せません。
まだ出したくないぬいぐるみの保管
ぬいぐるみを注文しても、まだ飾れないという人は多くいます。よくあることで、問題ではありません。折りたたまず、平らか軽く座らせた状態で、通気性のある綿の袋か清潔な枕カバーに入れて保管します。湿気を避け、直射日光を避け、毛に折り目がつくようなものを近くに置かないでください。数か月ごとに確認し、軽くブラッシングし、乾燥した部屋で一時間ほど空気に当ててから戻します。
準備ができたとき、それは元のままです。これに決まった時期はありません。
ぬいぐるみが向かない場合
ぬいぐるみのレプリカは、スタジオが作る形見の中で最も触り心地がよく、最も壊れやすいものです。抱きしめたい、その動物を覚えている子どもが家にいる、柔らかいものの安心感が永遠に保つことより大切——そんなときに向いています。
二十年後も同じ見た目であってほしい、日当たりの良い窓辺に置く、毛が絡まり形が柔らかくなるのを見るのがつらい——そんなときには向いていません。その場合は、額に入れた肖像画、シルバーのペンダント、3Dプリントのフィギュアのほうが役に立ちます。聞けばスタジオもそう言います。
すべての作品はあなたの写真からオーダーメイドされ、完成前にホワイトモデルまたは制作途中の確認があります。あなたの「はい」なしに進むことはありません。制作期間は作品により6〜14週間で、小さなスタジオで手作業で行われます。どの形があなたの記憶に合うかわからないときは、その動物と、どこに置くかをスタジオに書いて送ってください。それだけで大抵は決まります。
One letter a month
Occasional notes from the studio: new pieces, what we are working on, and the questions customers ask most. No offers, and you can leave at any time.
