Il arrive un moment où quelqu’un cesse de magasiner et commence à commander. Cela survient généralement après quelques soirées passées à parcourir des annonces sans rien trouver qui corresponde vraiment à l’animal sur la photo. Le mot change, et la nature de la transaction aussi. Rien n’existe encore. Il faut le fabriquer.
Ce que signifie réellement commander
Une commande est un accord pour faire fabriquer quelque chose qui n’existait pas avant que vous ne le demandiez. Vous ne choisissez pas dans une gamme, et vous ne sélectionnez pas une couleur ou une taille dans un menu déroulant. Vous payez une personne pour qu’elle consacre une partie de sa vie professionnelle à un objet, pour un animal, en votre nom.
La chose la plus utile à comprendre est l’ordre des événements. Avec un produit sur une étagère, l’objet existe d’abord et l’acheteur arrive ensuite. Avec une commande, c’est l’inverse : l’acheteur arrive, le travail se fait, et l’objet existe à la fin. Tout ce qui suit — le prix, l’attente, la forme de la garantie — découle de cette inversion.
Cela signifie aussi qu’il y a une seule pièce et pas de seconde. Un portrait commandé n’est pas un modèle qui sera relancé la saison prochaine. Il ne peut pas être revendu pour ce que vous avez payé, car il n’existe pas de marché pour un portrait de votre chien en particulier. Ce n’est pas un investissement et ce n’est pas un stock. C’est un objet avec un seul propriétaire, fabriqué une fois, et quand il est terminé, il est terminé.
Ce que vous payez
Les gens demandent pourquoi une pièce fabriquée coûte ce qu’elle coûte, et la réponse honnête est que la majeure partie du prix est de la main-d’œuvre, et que la main-d’œuvre ne diminue pas parce que l’objet est petit.
- Le temps d’une personne, sur des semaines. Pas un après-midi. Une pièce feutrée est réalisée sur des semaines, en parallèle d’autres commandes, et une pièce sculptée doit être modelée, corrigée d’après vos photographies, imprimée, finie et peinte avant d’être près d’être terminée.
- Les matériaux. Laine mérinos, résine, argent sterling, tissu peluche, et le support ou le cadre dans lequel la pièce est finalement installée. Ce n’est pas la part la plus importante du prix, mais c’est réel, et l’argent est acheté au prix du métal.
- Le travail ne peut pas être produit en série. C’est la partie que la plupart des gens manquent. Un produit imprimé devient moins cher à l’unité plus on en fabrique, car le travail de conception est réparti sur toute la série. Une commande n’a pas de seconde unité sur laquelle répartir quoi que ce soit. Tout le coût de la conception et de la fabrication repose sur la pièce unique que vous recevez.
- L’étape d’approbation. Avant toute expédition, la pièce finie est photographiée sous plusieurs angles et vous est envoyée, et deux séries de modifications sont gratuites. Cet échange est inclus dans le prix. C’est un travail qu’une figurine produite en série n’offre pas, et il existe pour que l’on ne vous demande jamais d’accepter quelque chose que vous n’avez pas vu.
- Le risque, que le studio assume. Si une pièce tourne mal — la laine ne tient pas sa forme, une impression échoue, une photographie s’avère inutilisable — c’est une perte pour le studio, pas pour vous. Sur une pièce unique, il n’y a pas de seconde unité pour absorber l’échec. Le travail est abandonné et recommencé.
Additionnez tout cela et le chiffre cesse d’être arbitraire. C’est à peu près ce que coûte le travail pour être fait correctement, une fois, pour un animal.
Pourquoi on ne peut pas le comparer à une pièce imprimée
Il existe une version de cet achat qui coûte environ 29 $. C’est une reproduction imprimée : votre photographie, passée dans un filtre, imprimée sur une surface et envoyée. Le même fichier peut être imprimé mille fois, et à ce volume, le coût de chaque exemplaire est de quelques dollars. Ce n’est pas une critique. C’est une catégorie d’objet différente, et le prix reflète la catégorie plutôt que la qualité des intentions de quiconque.
La comparaison qui tient est avec d’autres œuvres d’art commandées. Un peintre portraitiste travaille ainsi : un modèle, une toile, des semaines de travail, pas de seconde copie. Un sculpteur réalisant une petite figurine travaille aussi ainsi. Personne ne s’attend à ce qu’un portrait à l’huile commandé coûte le prix d’une affiche, parce que tout le monde comprend qu’une affiche est une reproduction et qu’une peinture est un morceau de la vie professionnelle de quelqu’un. Un portrait feutré ou une figurine modelée appartient au côté peinture de cette ligne.
Ce qui rend la comparaison confuse, c’est que l’objet est petit et le sujet familier. Un portrait de chien semble devoir être bon marché d’une manière qu’un portrait de personne n’est pas. C’est pourtant la même quantité de travail dans les deux cas.
Quand une commande est le mauvais choix
Il vaut la peine d’être clair à ce sujet, car une commande n’est vraiment pas pour tout le monde.
C’est le mauvais achat si vous avez besoin de quelque chose ce mois-ci. Il n’existe pas de version rapide du travail manuel. Le délai est de six à quatorze semaines, et l’expédition standard ajoute dix à quinze jours ouvrables de plus. Si la date est fixe et proche, une commande n’arrivera pas à temps, et il vaut mieux le savoir maintenant.
C’est aussi le mauvais achat si le budget est réellement de quelques dizaines de dollars. Il n’y a rien ici à ce prix. Les pièces commencent à 219 $ avec un pendentif en argent et vont jusqu’à quatre chiffres. En dessous, une bonne photographie dans un bon cadre est une chose raisonnable à posséder, et il est honnête de le dire.
Et c’est le mauvais achat si ce que vous voulez, c’est la certitude. Une commande est une pièce fabriquée, pas une spécification. La personne qui la réalise s’en approchera de très près, et l’étape d’approbation existe précisément parce que « près » n’est pas « identique ». Si une petite variation par rapport à la photographie vous serait intolérable, ce n’est pas la bonne chose à acheter.
Ce qui se passe avant que vous ne payiez quoi que ce soit
Rien dans la première partie de ce processus ne vous coûte quoi que ce soit, et cela vaut la peine d’en profiter.
Vous pouvez écrire au studio et poser des questions avant qu’une commande n’existe. Demandez si les photographies que vous avez conviendront au format que vous envisagez. Demandez en quoi une pièce feutrée diffère d’une pièce modelée au toucher. Demandez ce qui se passe si la pièce finie ne vous plaît pas. Personne ne s’en irritera. La page du processus expose la séquence depuis le premier courriel jusqu’à la livraison, et la page du studio explique qui fait le travail et où cela se passe.
La seule chose qui vaut la peine d’être faite tôt est de choisir la photographie. Tout ce qui suit en découle, et une image claire, de face, à la lumière du jour, fera plus pour la ressemblance qu’une pièce plus grande. Si vous n’avez que de vieux tirages, ou une photo prise au téléphone d’un tirage, envoyez-les quand même. Le studio dira honnêtement s’ils conviendront, et sinon, vous le saurez avant que l’argent ne change de mains plutôt qu’après.
Quand vous êtes prêt, la commande elle-même se passe à l’étape de commande, où vous choisissez le format et la taille et joignez vos photographies. Quatorze semaines semblent longues de l’extérieur. De l’intérieur, c’est à peu près le temps que prend le travail.
Si vous avez décidé
Le portrait encadré est la commande la plus simple pour commencer. Il est à partir de 379 $, il s’accroche comme n’importe quel autre tableau, et il ne vous demande qu’une photographie claire et une décision sur la taille. Rien à son sujet n’a besoin d’une étagère, d’un socle ou d’une explication à un visiteur.
Il est fabriqué une fois, pour un animal, et il prend six à quatorze semaines. Si c’est l’échange que vous voulez faire, écrivez d’abord au studio avec vos questions, et partez de là.
One letter a month
Occasional notes from the studio: new pieces, what we are working on, and the questions customers ask most. No offers, and you can leave at any time.
