En julfigure i 3D-tryck är en märklig, fin sak att beställa: ett litet föremål som görs en gång, för en enda hylla, under en säsong som redan är full av saker. Om du samlar på designleksaker och funderar på en i år, här är vad formatet faktiskt erbjuder, och var det kommer att göra dig besviken.
Vad en julfigure från ett fotografi egentligen är
Pjäserna i den här studion görs på beställning utifrån dina egna fotografier. Den meningen gör mycket arbete, och den är värd att stanna upp vid. Du väljer inte från en hylla med färdiga designer. Du skickar bilder av ett särskilt djur, och en person formar en liten skulptur utifrån de bilderna under de följande veckorna. Resultatet är ett enda föremål, inte en serie.
För en samlare är det hela lockelsen och hela risken. Lockelsen är uppenbar: ingen annan har den här pjäsen. Risken är att en handformad avbildning inte är en tillverkad figur. Den kommer inte att ha den skarpa, repeterbara, fabriksperfekta ytan hos en blindbox-leksak som dragits ur en form. Den kommer att ha de små asymmetrier som hör till något som gjorts av en person som tittar på ett fotografi. Om du samlar för att du älskar precisionen i en tillverkad serie, är det här inte det, och det är bättre att veta det nu.
Julen är en användbar ram för det här snarare än ett trick. En figur som beställs på hösten och färdigställs på vintern blir ett föremål knutet till ett särskilt år — en markör snarare än en dekoration. Det är något annat än att köpa en säsongsdekoration. Det ligger närmare hur en samlare ser på ett förstaupplaga: datumet spelar roll.
Vilka av figurformaten som passar en samlare
Det finns flera vägar in i det här, och de skiljer sig i skala, detalj och pris snarare än i omsorgens kvalitet. Alla görs för hand i en liten studio, och alla går igenom samma godkännandesteg innan något färdigställs.
3D Printed Figurine — Essential för $329 är ingången. Det är en figur, gjord på beställning, och det är pjäsen att välja om du vill ha själva föremålet utan studioversionens extra skala eller finish. För en första beställning, eller för en gåva där du inte är säker på hur mottagaren kommer att visa den, är det här den förnuftiga startpunkten.
3D Printed Figurine — Studio Edition för $799 är samma idé dragen längre. Den kostar mer än dubbelt så mycket, och det ärliga skälet att välja den är att du vill ha den mer omfattande versionen av pjäsen — inte för att Essential är ett sämre föremål. Samlare antar ofta att toppen av ett sortiment är den “riktiga”. Här är båda riktiga; den ena bär helt enkelt mer arbete.
3D Printed Pet Statue för $329 ligger på samma pris som Essential men är en staty snarare än en figur — en annan hållning och närvaro på hyllan. Om din uppställning är byggd kring stående pjäser snarare än sittande, är det här den du ska titta på.
Och Full-Body Sculpture för $749 är det största åtagandet av de fyra. Den är för samlaren som har bestämt att föremålet ska vara en blickfång, med utrymme att matcha.
Frågan samlare faktiskt ställer: är det här en avbildning eller ett föremål
Det är här designleksakssamlaren och den sörjande djurägaren går skilda vägar, och det är värt att vara tydlig med vilken du är.
Om du köper en avbildning av ditt eget djur står pjäsen och faller med likheten, och godkännandesteget är processens hjärta. Om du köper ett unikt föremål — för att det är vad du samlar på, och motivet råkar vara ett djur — då spelar likheten mindre roll än om föremålet är bra. En samlare kan vara helt nöjd med en figur som fångar karaktären hos ett djur utan att matcha ett fotografi pixel för pixel, på samma sätt som en handmålad figur inte bedöms mot en rendering.
Studion kommer inte att lova att en färdig pjäs ser identisk ut med ett fotografi, och du bör vara misstänksam mot alla som gör det. Vad den lovar är att du får se ett vitmodell- eller arbetsprov-godkännande innan den slutliga pjäsen färdigställs, och inget fortsätter utan ditt ja. Det är mekanismen som gör en beställning trygg. Använd den ordentligt: titta på godkännandet som en samlare, inte som en kund som väntar på ett paket. Om hållningen är fel, säg det då.
Varför väntan är en del av föremålet
Leveranstiden är sex till fjorton veckor, beroende på pjäsen. Om du läser det här inför julen och hoppas på en färdig figur under granen, kanske matematiken inte går ihop, och det är bättre att säga det rakt ut än att ta en beställning som inte kan uppfyllas.
Men väntan är inte en brist att be om ursäkt för. Ett beställt föremål som anländer efter en säsong av förväntan är en annan sorts ägodel än en som köpts på en eftermiddag. För samlare som har tröttnat på droppet — uppdateringen, utsåldheten, unboxingen — är långsamheten poängen. Du tävlar inte med någon om den här pjäsen. Det finns ingen kö att slå. Det finns en person som formar ull eller harts under veckor, och du, som tittar på ett arbetsprovsfotografi och säger ja eller nej.
Det är den ärliga affären: du ger upp snabbhet och tryggheten i en massproducerad finish, och du får ett föremål utan tvilling.
Hur en julbeställning faktiskt går till, steg för steg
Det hjälper att känna till processens form innan du binder dig, för det är i stegen en beställning antingen går bra eller går fel.
- Välj format först, fotografierna sedan. Bestäm om du vill ha en figur, en staty eller en skulptur innan du börjar sortera bilder. Formatet sätter skalan, och skalan avgör vilka fotografier som är användbara.
- Skicka fotografier som visar djuret så som du vill minnas det. Flera vinklar, i vanligt ljus. Ett fotografi taget för beställningen är bättre än ett favoritögonblicksfoto som döljer huvudets form.
- Räkna med ett godkännande, och ta det på allvar. Du får se en vitmodell eller ett arbetsprov innan pjäsen färdigställs. Det är ditt enda tydliga ögonblick att ändra riktning.
- Planera för sex till fjorton veckor. Om ett datum spelar roll, räkna bakåt från det innan du beställer, inte efter.
Inget av det här är komplicerat. Det är helt enkelt långsammare och mer samtalande än att köpa en figur i en butik, och det belönar en samlare som gillar det.
När en julfigure i 3D-tryck är fel val
Det är fel val om du vill ha en dekoration snarare än ett föremål — något som står bland andra julsaker och packas ner utan större eftertanke. Det är fel val om du behöver den till ett särskilt datum inom leveranstiden. Det är fel val om en tillverkad finish är det du samlar för, för en handformad pjäs ger dig inte det, och du kommer att märka det.
Det är också värt att säga att det här inte är en urna, och ingen av de här pjäserna är ett kärl för aska. Om det är vad du letar efter är det här fel studio och fel sida, och det är bättre att veta det i första stycket än i det sista.
Men om du samlar på unika föremål, och du vill ha en liten skulptur knuten till en särskild vinter, gjord en gång och aldrig upprepad, är en julfigure i 3D-tryck en genuint bra sak att beställa. Välj det format som passar din hylla, skicka fotografier du litar på, och använd godkännandet. Resten är tålamod, vilket samlare av handgjorda saker brukar ha i lager.
One letter a month
Occasional notes from the studio: new pieces, what we are working on, and the questions customers ask most. No offers, and you can leave at any time.
