Att ha husdjur har sin egen kalender, och den matchar inte den i affärerna. Tillfällena är specifika och mestadels datumfixerade, och gåvorna som passar dem är inte samma gåva. Här är kalendern, med tidsberäkningen som avgör om en tillverkad pjäs kan nå fram i tid.
Gotcha-dag
Gotcha-dag är årsdagen av dagen då djuret kom hem. Det är inte ett allmänt känt tillfälle, vilket är precis vad som gör det bra att uppmärksamma – datumet tillhör ägaren, det markerar ett beslut de fattade, och det är oftast ett datum de kan utan att slå upp det. Djurets faktiska födelsedag är däremot ofta ungefärlig.
Det som passar är en pjäs gjord av ett fotografi taget nära den dagen. Om det finns en bild från första dagen – den suddiga mobilbilden på parkeringen, djuret på köksgolvet – är det den man ska använda, för poängen med datumet är att det är början. Om den enda bevarade tidiga bilden är dålig fungerar ett vanligt senare fotografi fortfarande; datumet står för minnet och pjäsen står för djuret.
Ett mindre format passar tillfället väl. En Mini Keepsake i skrivbordsstorlek, från $329, är den sortens sak som står bredvid en laptop och blir sedd dagligen, vilket är rätt tyngd för en årsdag som ingen utanför hushållet har hört talas om.
Första julen och första födelsedagen
En första jul med ett nytt djur är till stor del ett fototillfälle, och gåvan är oftast till hushållet snarare än till djuret. Det som fungerar är något litet och beständigt som förevigar djuret som det var under det första året – för det första året är kort, och skillnaden mellan en valp eller kattunge och den vuxna den blir är det folk mest vill ha tillbaka.
En hängande pjäs är det självklara valet för en första jul, och begränsningarna är enkla: den måste vara tillräckligt liten för en julgran, och den måste vara igenkännbar på armlängds avstånd, vilket innebär samma silhuettargument som styr allt annat. En pjäs för första julen gjord av bilden tagen i december det året är mycket bättre än en generisk, och referensfotot är lätt att få tag på eftersom kameran redan är framme.
Den första födelsedagen är samma problem med ett annat datum på. Ett enda bra porträtt, gjort en gång, gör jobbet för båda tillfällena om du beställer tidigt nog att använda det två gånger – pjäsen finns från första födelsedagen och framåt, vilket är det praktiska argumentet för att beställa vid det tidigare av de två datumen snarare än det senare.
Ett äldre djurs födelsedag
En tionde, tolfte eller femtonde födelsedag är värd att markera annorlunda, och skillnaden ligger helt i referensfotona.
Ägare till äldre djur har nästan alltid färre nya bilder än de tror, eftersom kameran kom fram mest när djuret var ungt. Det som brukar finnas är en stor mängd fotografier av en tvååring och en handfull från de senaste tolv månaderna. Det spelar roll, för det ärliga och bättre valet är oftast att göra pjäsen som djuret är nu – det gråa över nosen, den något tyngre kroppen, ögat som är lite grumligt – snarare än som det var för ett decennium sedan. Båda är försvarbara, och de är olika pjäser.
Om poängen med gåvan är djuret som hushållet känner det idag, var tydlig med det när du beställer, och skicka nya fotografier även om de är mindre smickrande än de gamla. En pjäs som visar ett djur i den ålder det faktiskt är i kommer att kännas igen direkt av alla som bor med det.
Det sista året
Vissa ägare beställer medan djuret fortfarande lever, och det är värt att beskriva det rakt ut snarare än finkänsligt, för det är ett praktiskt beslut lika mycket som något annat.
Det praktiska är fotona. Ett djur som sitter framför dig kan fotograferas ordentligt – sidovyn, huvudet i rätt vinkel, teckningen i bra ljus. Inget av det är möjligt efteråt, och skillnaden i vad den färdiga pjäsen kan rymma är verklig. Det är argumentet för att beställa under djurets livstid, och det behöver inget annat.
Känn dig inte tvungen att bestämma dig snabbt, och behandla det inte som en nödsituation. Sex till fjorton veckor är ledtiden när du än beställer, och en pjäs av ett levande djur är inte en annan produkt än en pjäs av ett som har dött – det är samma process med bättre referenser. Om tidsramen är osäker, läs minnessidorna, som beskriver samma beställningsprocess utan att förutsätta vilken sida av datumet du befinner dig på.
Inget tillfälle alls
Många av pjäserna som studion gör köps utan något som helst tillfälle, och det är den enklaste beställningen att lägga, för inget med den är tidsbundet och inget med den måste komma en särskild morgon.
Gåvan är helt enkelt ett föremål gjort av ett djur som någon tycker om att titta på. Den köps ofta av ägaren till sig själv, vilket tar bort allt gissande – de känner öronen, teckningen, sättet huvudet lutar, och de kan berätta allt för studion i ett meddelande. Om du köper till någon annan och det inte finns något datum kopplat, är det här versionen att sikta på, för pjäsen kan göras långsamt och väl snarare än mot en deadline.
Tidsproblemet
Här är räkningen, sagd en gång och rakt på sak. En tillverkad pjäs tar sex till fjorton veckor från det att beställningen accepteras. Standardfrakt tillkommer med 10 till 15 arbetsdagar. Inget i katalogen är tillverkat i förväg, och inget kan påskyndas genom att betala mer, för begränsningen är hantverk snarare än köplats.
Så om ett datum är fast och nära är en tillverkad pjäs fel köp. Vi säger hellre det än tar en beställning vi inte kan leverera på dagen. För en födelsedag nästa vecka, en årsdag om två veckor, eller en jul du precis börjat tänka på, är de praktiska svaren en vanlig gåva köpt nu med pjäsen beställd som en separat, senare ankomst – eller en lapp på dagen som förklarar att en pjäs är på väg och kommer i vår. Många gör detta medvetet, för den andra ankomsten förlänger tillfället snarare än ersätter det.
Om datumet är fast men några månader bort, säg det när du beställer. Så fungerar det beskriver hela sekvensen, inklusive steget där en person läser dina fotografier och ärligt säger om datumet är möjligt. Det samtalet sker innan något betalas, och det är mycket billigare än att upptäcka det senare.
Att välja, efter tillfälle
Om tillfället är ett datum ägaren valt – gotcha-dag, en adoptionsårsdag – är Mini Keepsake från $329 den pjäs vi skulle peka på, för det är formatet som hör hemma på ett skrivbord snarare än på en piedestal.
Om tillfället inte är något tillfälle, och gåvan är till ägarens eget hem, ordnar gåvosidan formaten efter vad pjäsen är till för snarare än efter pris, och butiken listar allt med storlekarna. Båda är samma studio och samma process.
Och om du är osäker på vilket av dessa tillfällen du faktiskt köper till, är det värt att bestämma innan datumet bestäms. Det är frågan som avgör formatet, och det är den enda som måste besvaras först.
One letter a month
Occasional notes from the studio: new pieces, what we are working on, and the questions customers ask most. No offers, and you can leave at any time.
