Minnesgåvor för husdjur är gjorda för att hålla en särskild sorts uppmärksamhet. Den här artikeln går igenom hur de vanligaste formaten faktiskt är, vad var och en kräver av dig, och hur du avgör vilken som passar det sätt du vill minnas på.
Börja med frågan, inte med föremålet
De flesta kommer till det här beslutet bakvänt. De ser ett hänge, eller ett porträtt, eller en liten filtad figur, och försöker lista ut om de tycker om den. En bättre första fråga är enklare: vad vill du kunna göra med föremålet när det väl ligger i dina händer?
Vissa vill ha något de kan bära, så att minnet sker utan att något beslut behöver fattas. Det är bara på. Andra vill ha något som står på en plats, i ett rum, på en viss höjd, så att det att se det blir en händelse snarare än en bakgrund. Andra igen vill ha något de kan hålla i en sluten hand, vilket är något annat än att bära. Ingen av dessa är bättre än de andra. De är bara olika uppgifter, och ett föremål som gör en uppgift bra gör inte en annan.
Det hjälper att vara ärlig om detta innan du tittar på något. Om du inte kan föreställa dig var föremålet kommer att bo, eller vad du kommer att göra med det, är det oftast ett tecken på att frågan ännu inte är avgjord, inte att inget föremål skulle passa.
Vad ett minnesföremål är, och vad det inte är
Ett minnesföremål är ett föremål tillverkat enligt dina önskemål, utifrån dina fotografier, som finns till för att ett särskilt djur inte bara ska finnas i ditt minne. Det är hela anspråket. Det är inte en ersättning, och det gör ingenting åt sorgen. Sorgen är inte ett problem som studion löser. Den är helt enkelt vad som händer när du har älskat något som har dött, och den tar den tid den tar.
Vad ett föremål kan göra är att ge dig någonstans att lägga din uppmärksamhet. Många upplever att de första veckorna efter att ett husdjur har dött är fyllda av ett slags rastlöst letande — man kollar de vanliga platserna, lyssnar efter ett ljud som inte kommer. Ett tillverkat föremål stoppar inte det, men det ger letandet någonstans att landa. Det är en anspråkslös sak. Det är också, för många, tillräckligt.
Hänget: något att bära
Silver Memorial Pendant kostar £219. Det är graverat silver, tillverkat på beställning utifrån dina fotografier, och det är tänkt att bäras snarare än att ställas fram. Graveringen är grund och fin, vilket innebär att den läses bäst på nära håll — det är inte ett porträtt du känner igen tvärs över ett rum. Vad det ger dig är en liten tyngd vid halsen eller handleden, något din hand hittar utan att du ber om det.
Det här är rätt format för någon som vill att minnet ska vara ständigt snarare än tillfälligt. Det är också rätt format för någon som inte vill ha ett föremål framme i hemmet, antingen för att andra i hushållet skulle tycka att det är svårt, eller för att de helst inte vill förklara det.
Avvägningen är detaljtroheten. Silbergravyr är inte ett fotografi, och ett mycket mörkt eller mycket ljust djur kommer att återges mindre bokstavligt än du kanske förväntar dig. Om det du vill är att titta på ansiktet och se ansiktet, är ett hänge förmodligen inte rätt föremål. Om det du vill är att bära något med dig, är det mycket troligt att det är det.
Filthänget: något handgjort
Wool Felt Pet Pendant kostar £329. Det är nålfiltad ull, tillverkat utifrån dina fotografier, och det är ett litet skulpterat huvud snarare än en graverad yta. Ull har en mjukhet och en lätt oregelbundenhet som vissa upplever ligger mycket närmare djuret än någon platt bild, och det håller färg på ett sätt som är varmare än metall.
Det är också ömtåligare än silver. Ull filtar sig ytterligare om den gnids hårt, och den tål inte att bli genomblöt. Det här är ett föremål för någon som kommer att behandla det varsamt — buret under en krage snarare än löst i en ficka med nycklar, eller förvarat på en hylla och plockat upp snarare än buret hela dagen. Om din instinkt är att ha en sak i fickan och vända på den hela tiden, klarar silver det bättre.
Ullföremålet är oftast det bättre valet när djurets struktur är en del av det du saknar. En hund med sträv päls, en katt med lång päls, en kanin med tät päls — dessa gör sig bra i ull. Det är oftast det svagare valet för ett mycket slätt djur där huvudets form är hela likheten, eftersom fiber mjukar upp kanter.
Det inramade porträttet: något som stannar
Framed Pet Portrait kostar £379. Det är tillverkat på beställning utifrån dina fotografier och inramat, och det är det format som de flesta menar när de säger att de vill se djuret ordentligt. Det är det enda av de tre som är tänkt att betraktas på avstånd, på en vägg, i ett rums vanliga liv.
Det här är föremålet för någon som vill att minnet ska vara en del av huset snarare än en del av kroppen. Det är också det föremål som fungerar bäst när det finns andra — en partner, barn, en rumskamrat — som också kände djuret och skulle tycka att det var märkligt att inte ha något att titta på. En vägg delas på ett sätt som ett hänge inte gör.
Avvägningen är att det inte kan följa med dig. Om du reser, eller om du troligen kommer att flytta snart, eller om rummet det skulle hänga i inte riktigt är ditt, kan ett porträtt bli något du oroar dig över snarare än en tröst. Det är värt att vara ärlig mot dig själv om det innan du väljer det.
Hur tillverkningen faktiskt går till
Varje föremål tillverkas på beställning utifrån dina egna fotografier. Ingenting väljs ur en katalog med befintliga djur; djuret i föremålet är ditt, och fotografierna du skickar är den enda källan till det.
Leveranstiden är sex till fjorton veckor, beroende på föremålet. Det är lång tid, och det är värt att veta innan du börjar. En del av det är tillverkningen, som görs för hand i en liten studio, och en del är godkännandesteget. Innan det slutliga föremålet är färdigt visas en vitmodell eller en version under arbete för dig, och du får frågan om den är rätt. Ingenting fortsätter utan ditt ja. Det är här en likhet korrigeras, och det är också här många upptäcker att det de trodde att de ville ha inte riktigt är vad de vill ha. Det är normalt, och det är därför steget finns.
Vad detta innebär i praktiken är att föremålet inte kommer att vara identiskt med ett fotografi. Det kan det inte vara. Ett fotografi är platt och ett tillverkat föremål är det inte, och hantverkaren arbetar utifrån de bilder du har, vilka sällan är så tydliga som du minns dem. Godkännandesteget finns där för att fånga skillnaden mellan en bra likhet och en dålig. Det finns inte där för att producera en kopia.
Valet av fotografier spelar större roll än valet av föremål
Om det finns en användbar sak att ta med sig av allt detta, är det att fotografierna du skickar kommer att forma resultatet mer än formatet du väljer. Ett hänge gjort av tre tydliga, välbelysta bilder blir ett bättre föremål än ett porträtt gjort av en suddig.
Vad som brukar fungera:
- Flera fotografier, tagna från olika vinklar, snarare än ett favoritfoto.
- Minst ett i dagsljus, utan stark färgton från inomhusbelysning.
- En tydlig bild av ansiktet, med ögonen synliga och inte i skugga.
- Om djuret hade en särskild teckning, ett fotografi som visar den tydligt.
Vad som brukar ställa till problem: fotografier där djuret rör sig, där ansiktet är bortvänt, eller där bilden är mörk. Om det enda fotografi du har är dåligt, säg det när du hör av dig. Det är bättre att prata om det än att hoppas.
När ett föremål inte är rätt sak
Det finns människor för vilka inget av detta är rätt, och det är värt att säga det rakt ut. Om du fortfarande är i de första råa veckorna kan ett tillverkat föremål bli för mycket — väntan, godkännandet, besluten. Vissa upplever att föremålet de beställde för tidigt är ett de inte kan titta på senare, eftersom det tillhör en period de helst inte vill återvända till i den formen.
Om du är osäker är det ärliga rådet att vänta. Ingenting här är en bristvara. Fotografierna finns fortfarande om tre månader, och det gör studion också. Det finns ingen version av detta där en tidigare beställning ger ett bättre resultat.
Det är också värt att säga att ett föremål inte är en ersättning för djuret, och det är inte ett sätt att få tillbaka ett. Det är en tillverkad sak, gjord med omsorg, utifrån dina bilder. För vissa är det precis rätt storlek på sak. För andra är det inte, och det är en rimlig slutsats att dra.
One letter a month
Occasional notes from the studio: new pieces, what we are working on, and the questions customers ask most. No offers, and you can leave at any time.
