O que é uma encomenda — e porque custa o que custa

Há um momento em que alguém deixa de procurar e começa a encomendar. Costuma chegar depois de algumas noites a ver anúncios e a não encontrar nada que seja exatamente o animal da fotografia. A palavra muda, e a natureza da transação também. Ainda não existe nada. Tem de ser feito.

O que significa realmente encomendar

Uma encomenda é um acordo para que algo seja feito que não existia antes de o pedir. Não está a escolher de uma gama, nem a selecionar uma cor ou um tamanho numa lista. Está a pagar a uma pessoa para dedicar uma parte da sua vida profissional a um objeto, para um animal, em seu nome.

A coisa mais útil a compreender é a ordem dos acontecimentos. Com um produto numa prateleira, o objeto existe primeiro e o comprador chega depois. Com uma encomenda é ao contrário: o comprador chega, o trabalho acontece, e o objeto existe no fim. Tudo o que se segue — o preço, a espera, a forma da garantia — vem dessa inversão.

Também significa que há uma peça e não há segunda. Um retrato encomendado não é um design que volta a ser produzido na próxima estação. Não pode ser revendido pelo que pagou, porque não há mercado para um retrato do seu cão em particular. Isto não é um investimento nem é stock. É um objeto com um único dono, feito uma vez, e quando está terminado está terminado.

Pelo que está a pagar

As pessoas perguntam porque custa o que custa uma peça feita por encomenda, e a resposta honesta é que a maior parte do preço é mão de obra, e a mão de obra não encolhe só porque o objeto é pequeno.

O tempo de uma pessoa, ao longo de semanas. Não uma tarde. Uma peça feltrada é construída ao longo de semanas a par de outras encomendas, e uma esculpida tem de ser modelada, corrigida com base nas suas fotografias, impressa, acabada e pintada antes de estar minimamente pronta.
Materiais. Lã merino, resina, prata de lei, tecido de peluche, e a base ou moldura onde a peça finalmente assenta. Não são a maior parte do preço, mas são reais, e a prata é comprada ao preço do metal.
O trabalho não pode ser produzido em série. É a parte que a maioria das pessoas não vê. Um bem impresso fica mais barato por unidade quanto mais se produz, porque o trabalho de design é distribuído por toda a produção. Uma encomenda não tem segunda unidade para distribuir nada. Todo o custo do design e da execução recai sobre a única peça que recebe.
A etapa de aprovação. Antes de qualquer envio, a peça acabada é fotografada de vários ângulos e enviada para si, e duas rondas de alterações são gratuitas. Esse intercâmbio está incluído no preço. É um trabalho que uma figurina produzida em massa não oferece, e existe para que nunca lhe seja pedido que aceite algo que não viu.
O risco, que é assumido pelo estúdio. Se uma peça corre mal — a lã não mantém a forma, uma impressão falha, uma fotografia revela-se inutilizável — o prejuízo é do estúdio e não seu. Numa peça única não há segunda unidade para absorver a falha. O trabalho é dado como perdido e recomeçado.

Junte tudo isto e o número deixa de ser arbitrário. É aproximadamente o que custa fazer o trabalho como deve ser, uma vez, para um animal.

Porque não pode ser comparado a uma peça impressa

Há uma versão desta compra que custa cerca de $29. É uma reprodução impressa: a sua fotografia, passada por um filtro, impressa numa superfície e enviada. O mesmo ficheiro pode ser impresso mil vezes, e a esse volume o custo de cada um é de alguns dólares. Isto não é uma crítica. É uma categoria diferente de objeto, e o preço reflete a categoria e não a qualidade das intenções de ninguém.

A comparação que se aplica é com outras obras de arte por encomenda. Um pintor de retratos trabalha assim: um modelo, uma tela, semanas de trabalho, nenhuma segunda cópia. Um escultor que faz uma pequena figura também trabalha assim. Ninguém espera que um retrato a óleo por encomenda custe o que custa um poster, porque todos compreendem que um poster é uma reprodução e uma pintura é um pedaço da vida profissional de alguém. Um retrato feltrado ou uma figurina modelada pertencem ao lado da pintura dessa linha.

O que torna a comparação confusa é que o objeto é pequeno e o tema é familiar. Um retrato de um cão parece que deveria ser barato de uma forma que um retrato de uma pessoa não é. É a mesma quantidade de trabalho em qualquer dos casos.

Quando uma encomenda é a escolha errada

Vale a pena ser claro quanto a isto, porque uma encomenda genuinamente não é para todos.

É a compra errada se precisa de algo este mês. Não há versão rápida de trabalho manual. O prazo de entrega é de seis a catorze semanas, e o envio padrão acrescenta mais dez a quinze dias úteis. Se a data é fixa e próxima, uma encomenda não chegará a tempo, e é melhor sabê-lo agora.

Também é a compra errada se o orçamento é genuinamente de dezenas de dólares. Não há nada aqui a esse preço. As peças começam em $219 com um pingente de prata e vão até aos quatro dígitos. Abaixo disso, uma boa fotografia numa boa moldura é uma coisa razoável de ter, e é honesto dizê-lo.

E é a compra errada se o que quer é certeza. Uma encomenda é uma peça de trabalho feito, não uma especificação. A pessoa que a faz vai chegar muito perto, e a etapa de aprovação existe precisamente porque perto não é idêntico. Se uma pequena variação em relação à fotografia lhe fosse intolerável, isto é a coisa errada a comprar.

O que acontece antes de pagar seja o que for

Nada na parte inicial disto lhe custa dinheiro, e vale a pena aproveitar.

Pode escrever ao estúdio e fazer perguntas antes de existir uma encomenda. Pergunte se as fotografias que tem servirão para o formato que está a considerar. Pergunte como uma peça feltrada difere de uma modelada ao toque. Pergunte o que acontece se não gostar da peça acabada. Ninguém se irritará com isso. A página do processo apresenta a sequência desde o primeiro email até à entrega, e a página do estúdio explica quem faz o trabalho e onde acontece.

A única coisa que vale a pena fazer cedo é escolher a fotografia. Tudo o que vem depois é construído a partir dela, e uma imagem nítida, de frente e à luz do dia fará mais pela semelhança do que uma peça maior. Se só tem impressões antigas, ou uma fotografia de telemóvel de uma impressão, envie-as na mesma. O estúdio dirá honestamente se servirão, e se não servirem, ser-lhe-á dito antes de o dinheiro mudar de mãos e não depois.

Quando estiver pronto, a encomenda é feita através de a etapa de encomenda, onde escolhe o formato e o tamanho e anexa as suas fotografias. Catorze semanas parecem muito tempo visto de fora. Visto de dentro é aproximadamente o tempo que o trabalho leva.

Se já decidiu

O retrato emoldurado é a encomenda mais simples para começar. Custa a partir de $379, pendura-se como qualquer outro quadro, e não lhe pede nada além de uma fotografia nítida e uma decisão sobre o tamanho. Nada nele precisa de uma prateleira, de um pedestal ou de uma explicação a uma visita.

É feito uma vez, para um animal, e leva de seis a catorze semanas. Se é essa a troca que quer fazer, escreva primeiro ao estúdio com as suas perguntas, e siga a partir daí.